"Грустная ирония судьбы в том, что последний свой выход Императорский Японский Флот предпринял в качестве отвлекающей приманки. В нем участвовал могучий линкор "Ямато" с кораблями сопровождения, однако он должен был всего лишь отвлечь на себя как можно больше американских авианосных самолетов, чтобы оставить морские силы американцев беззащитными перед крупнейшим налетом камикадзэ.
В состав этого последнего соединения (кодовое название ТЭН ГО) входили: линкор "Ямато", легкий крейсер "Яхаги", эсминцы "Исокадзэ", "Хамакадзэ", "Юкикадзэ", "Асасимо", "Касуми", "Хацусимо", "Фуюцуки", "Судзуцуки".
Вторжение на Окинаву произошло 1 апреля 1945 года, и Императорская Верховная Ставка в отчаянии решила бросить в бой последних солдат, летчиков и корабли, чтобы остановить врага. 6 апреля был намечен днем ТЭН ГО.
У японцев в метрополии не хватало топлива, поэтому "Ямато" был заправлен для путешествия только в одном направлении. Далее планом предусматривалось, что он выбросится на берег и будет использовать свои 18" орудия для поддержки войск на суше.
Многие капитаны выступали против этого плана, предпочитая действия в качестве океанских рейдеров, но приказ есть приказ. В 16.00 6 апреля корабли подняли якоря в Токуяме и вышли в последний поход. Перед отплытием все гардемарины были отправлены на берег.
7 апреля в 4.00 корабли вышли в океан юго-восточнее Кюсго. В 9.00 "Асасимо" сообщил об аварии в машине и вышел из строя. В 11.15 соединение, шедшее в ордере ПВО (круг), повернуло на SW. "Ямато", ощетинившийся множеством орудий, шел в центре круга. Некоторые из орудий могли управляться с помощью радара, но не было артиллеристов, умеющих делать это.
Легкий крейсер "Яхаги" был ведущим кораблем, а 7 эсминцев образовали кольцо. Через 15 минут офицеры "Ямато" поняли, что соединение обнаружено, так как были замечены гидросамолеты американцев. Все бортовые самолеты были отправлены на Кюсю.
Вскоре пришло сообщение, что 250 самолетов направляются к соединению ТЭН ТО. В 12.20 "Ямато" сигналом сообщил о появлении множества самолетов в 33000 ярдов слева по носу. Налетел короткий дождевой шквал, ухудшивший видимость. Когда он завершился, в 12.32 начался бой.
Корабли открыли огонь из всех орудий, использовался даже главный калибр "Ямато". Флот успел отойти всего на 175 миль от Кюсю, когда началось избиение последних остатков японского флота. Первым получил удар "Яхаги".
Торпеды, бомбы, пулеметные очереди - всего и помногу. Его машинные отделения были переполнены мертвецами. Затем затонул "Хамакадзэ". Волны сотен американских самолетов прибывали непрерывно: "Судзуцуки" горел, "Касуми" потерял управление.
"Яхаги" больше не в состоянии был держаться и затонул вместе с "Исокадзэ". "Ямато" получил первое попадание бомбой в 12.40, затем в 12.50 последовала торпеда в левый борт. Он получил еще 8 торпед в левый борт и 2 в правый.
К 14.05 крен корабля уже не удавалось выправить, и был отдан приказ команде покинуть корабль. Последняя торпеда попала в 14.17, увеличив крен линкора до 20°. Наконец корабль взорвался, выбросив огромную колонну дыма на тысячи футов вверх.
"Фуюцуки" снял команду "Касуми" и добил эсминец торпедой. "Асасимо", тащившийся сзади, тоже был потоплен. Только 4 израненных ветерана - "Фуюцуки", "Судзуцуки", "Юкикадзэ", "Хацусимо" - добрались до Сасебо.
Побоище было ужасным. Из экипажа "Ямато" погибли 2498 человек, "Яхаги" - 446 человек, с эсминцев - 721 человек. Зато массированный налет камикадзэ, ради которого 3665 человек были принесены в жертву, совершили всего 114 самолетов, которые повредили 1 американский авианосец, 1 старый линкор и 1 эсминец. С потоплением огромного линкора "Ямато" некогда могущественный Императорский Японский Флот перестал существовать."
Journal information