Участники войны рассчитывали на завершение боевых действий в течение нескольких месяцев. Все были глубоко убеждены в ее непродолжительности - никто не предвидел четырехлетнюю кровавую бойню. Вступившие в нее страны пусть и по-разному, но готовились к войне скоротечной и маневренной.
Если французы, например, уповали на "наступательный дух", то германская пехота основательно готовилась к "продвижению" огня - отрабатывая стрелковую подготовку подразделений, передвижения редкими цепями с постепенным их усилением, окапывание.
Во Франции некоторые энтузиасты, подбодренные накатывающейся массой русской армии (так называемым "русским паровым катком"), видели себя уже через три недели в Берлине. Российский Генеральный штаб также рассчитывал на быстротечную войну - продолжительностью 4-6 месяцев.
Особенно уверены были в скорой победе германские генералы, разработавшие план "молниеносной войны". Германия планировала провести свой первый в XX веке "блицкриг" за 6-8 недель! После молниеносного разгрома Франции Германия рассчитывала столь же быстро победить и Российскую империю.
Германский кайзер Вильгельм II, обращаясь к войскам, направлявшимся на фронт, заявил: "Солдаты, прежде чем листья падут с этих лип, вы вернетесь домой с победой". Кайзер и не подозревал, что через четыре года в побежденной Германии произойдет революция, а он сам еле унесет ноги от восставших рабочих и солдат, чтобы спастись в нейтральной Голландии...
В итоге все противники планировали воевать от 2 до 6 месяцев, в худшем случае - до 12. Но даже эти планы военных ведомств никак не согласовывались с действиями министерств финансов, торговли и промышленности, да и просто с состоянием национальной экономики. Результат оказался весьма плачевным.
Journal information