Ранняя история Уэльса создана кельтами, которые прибыли на эту территорию еще в I столетии до нашей эры. Здесь находился один из главных центров друидов. Сегодня территория Уэльса может похвастаться больше, чем 150 памятниками кельтской культуры, священных могил и культовых сооружений тех давних времен.
Кельты никогда не возводили храмов. Обряды проводились в тайных местах, где строились большие каменные круги. Кельты издавна имели развитую экономику и технологии, добывали железную руду и использовали инструменты, которые используют и современные кузнецы. Кельты чеканили свои деньги. Древнее кельтское общество было поделено на сословия: священники, воины и землепашцы. Управлял всем король. Имущество короля, при этом, было общественной собственностью.
Более пяти столетий Уэльс был оккупирован римлянами, которые построили здесь дороги и обратили жителей края в христианство. История Уэльса полна освободительных войн и восстаний, но отдельным государством краю так и не судилось стать. Во всяком случае, пока не судилось.
В течение нескольких веков уэльсцы оказывали упорное сопротивление англо-саксонским, с XI века англо-нормандским завоевателям, которые лишь в XIII веке утвердили своё господство на территории Уэльса (до 1536 территория уэльсцев сохраняла статус автономного княжества).
В ходе этой борьбы складывалась этническая общность уэльсцев. Несмотря на ассимиляторскую политику английских властей, а также естественную ассимиляцию, переход на английский язык, уэльсцы сохранили этническое самосознание и некоторые черты кельтской культуры. Современные уэльсцы ведут борьбу за культурную автономию, возрождается валлийский язык.
Сегодня идет возрождения культуры Уэльса и валлийского языка. В школе валлийский язык обязателен для изучения, а почти все надписи сделаны на двух языках: английском и валлийском. С 1997 года начала свою работу Национальная ассамблея Уэльса, а с 2006 года ее права и полномочия значительно расширены.
Journal information